Messi será suplente contra Chile y su lugar será ocupado por una promesa de la Selección

Disculpá, ¿sabés si juega Messi? Me vine especialmente desde Colombia para verlo jugar". La pregunta de este hincha desesperado al enviado de Clarín en la puerta del hotel InterContinental de Santiago va rebotando de boca en boca entre los argentinos y también los chilenos apostados como estatuas en el búnker albiceleste. Todos quieren verlo al mejor jugador del planeta. Lamentablemente para ellos, el interrogante encontró en horas del mediodía de este jueves una respuesta negativa.

Finalmente, Lionel Messi no será titular cuando la Selección Argentina visite desde las 22 (hora argentina) a la Chile de Ricardo Gareca en el Estadio Nacional. En su lugar entrará el pibe Nicolás Paz, quien debutará desde el arranque en la Mayor.

El equipo que se perfila para jugar de inicio, a falta de confirmación oficial, será con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico; Giuliano Simeone, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Thiago Almada; Nicolás Paz y Julián Álvarez.

La noticia rápidamente impactó a los fanáticos que esperan ver al ídolo rosarino. Pero no todo está perdido. Es que la idea, dependiendo claro está de cómo se dé el partido, es que Leo pueda tener acción en el segundo tiempo. Eso sí, todo todo va bien, sí será titular el martes ante Colombia.

¿Por qué Messi no irá desde el arranque aquí en Santiago? La determinación se tomó de manera consensuada entre el cuerpo técnico y el propio capitán, quien siempre es quien termina de decidir sobre su físico. Esta elección de estar entre los suplentes esta vez no responde a una lesión o molestia muscular. Messi está bien y está para jugar.

Sin embargo, la seguidilla de compromisos lo obligan a esta altura de su carrera (próximo a cumplir 38 años) a regular las cargas. Sobre la mesa se barajaron todas las posibilidades. El cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni le aconsejó que el mejor partido para parar era este. Y Leo siguió ese consejo.

¿Por qué este partido? Porque teniendo en cuenta que la Selección ya está clasificada al Mundial 2026 y Chile se jugará la vida ya que camina por la cornisa de la eliminación (sería su tercera ausencia consecutiva en una Copa del Mundo), el duelo podría ponerse áspero desde el juego del local, que deberá demostrar enjundia ante la presión de su gente.

Además, hoy Leo poné todo en la balanza y de preferir, está claro que se vuelca más por disfrutar a pleno del cotejo del martes que viene en el Monumental, junto al público argentino. Es que ese ante Colombia significará su penúltimo cruce eliminatorio en el país. Eso pesa y mucho en su consideración.

Y claro, en el horizonte cercano se viene el debut del sábado 14 en el Mundial de Clubes con su Inter Miami, cita a la que no puede ausentarse de ningún modo. Serían tres encuentros en diez días, por eso optó por sentarse entre los relevos muy a pesar de su espíritu de animal competitivo de siempre querer jugar.

Sin Messi entre los once de inicio, Scaloni podrá darse el gusto de darle más minutos a uno de sus pollos: Nico Paz, este volante ofensivo de 20 años de gran temporada en el Como de Italia que podría volver al Real Madrid si el club español decide hacer uso de la opción de recompra.